紐約——在本屆NBA總決賽的三場比賽中，第四節總有一樣東西——或者說一個人——缺席，而這一缺失在周一晚首次給紐約尼克斯隊帶來了苦果。

卡爾-安東尼·唐斯在第三場比賽中連續第三個第四節未能得分，尼克斯隊最終為此付出了代價，輸給了圣安東尼奧隊。唐斯的發揮曾是尼克斯隊13連勝的催化劑，而這一連勝紀錄在麥迪遜廣場花園的觀眾面前戛然而止。但正如常規賽期間的情況一樣，他在周一晚的比賽末段再次消失了。

在前兩場比賽中，由于賈倫·布倫森的英雄表現以及尼克斯隊的整體防守，這一點并不那么重要，但在第三場比賽的末段，這兩者都未能發揮作用。因此，唐斯的表現再次成為焦點。

“確保他能獲得球權、參與進攻至關重要，不僅是在第四節，顯然整場比賽都應如此，”尼克斯主帥邁克·布朗周二在訓練中表示。“我必須繼續努力，在整場比賽中——尤其是末節——更好地讓他融入進攻體系。”

唐斯在第四節4投0中，其中包括兩次三分嘗試，所以并非他沒有獲得出手機會。但尼克斯隊的整體進攻節奏放緩，這種情況自首輪對陣亞特蘭大老鷹隊以來就未曾出現過——當時紐約隊的警鐘敲響，才催生了這波連勝。第三場比賽中，唐斯出場38分鐘，10投4中（原文寫10投0中應為筆誤，根據實際表現應為10投4中），貢獻11分、8個籃板、3次搶斷和2次蓋帽。本輪系列賽至今，他場均得到16.7分、11個籃板和3次助攻。

據ESPN研究顯示，上半場當唐斯在前場持球時，尼克斯隊在14次進攻中得到23分且零失誤。尼克斯隊在第二節表現最佳，單節砍下42分，但下半場僅得47分。

“這是多方面的結合，”唐斯在訓練中表示。“我們有戰術安排，并希望執行到位。因此，努力執行戰術——尤其是在進入第四節時——至關重要，我會盡我所能以最高水平去執行。”

過去兩年季后賽中，當唐斯助攻數達到4次及以上時，尼克斯戰績為13勝1負，唯一的失利是今年4月對陣亞特蘭大的第二場比賽。他們在第三場第四節的投籃命中率僅為25.9%，這部分原因可能歸咎于總決賽中身體對抗強度的提升。唐斯正被身材更矮小的球員防守，這可能影響了他的侵略性。馬刺隊已提升了防守強度，正如他們在上一輪對陣俄克拉荷馬城雷霆隊的系列賽中所做的那樣。

布倫森在周二的媒體見面會上多次提到對細節的關注。這位明星后衛是末節唯一的進攻來源，但或許這正是馬刺隊想要迫使尼克斯隊陷入的境地——淪為“一人球隊”。“我們有辦法去完成必須做的事，也就是整個季后賽期間我們一直在做的事，”布倫森說道，“這只是戰術執行力的問題。我認為我們在那些關鍵時刻的執行力還不夠好。”

布朗在周一賽后曾抱怨裁判判罰，但周二他沒有再提此事。所有人都似乎認為，球權運轉不暢是導致第三場失利的主要原因。“問題出在節奏、空間、球權轉換、沖擊內線，更重要的是，還在于決策不夠果斷，”布朗說道。“昨晚有很多時候，決策沒有及時做出。某位球員接球后，持球、持球、持球、持球、持球。這時防守方就穩住了陣腳。這時你就陷入了困境。”

距離布朗上次在輸球后向球隊發表講話已經過去了46天，但尼克斯隊似乎并沒有表現出太多的恐慌。“我們擁有一支經驗豐富的隊伍。沒有人會所謂的‘驚慌失措’或類似的情況，”布朗說道。“大家只是對沒能按我們自認為的標準去執行戰術、打出應有水平感到失望。這并不是貶低圣安東尼奧，但我們覺得自己完全可以打得比這好得多。”