巴克萊中心周三晚迎來一場遲到的勝利。紐約自由人84-74擊敗菲尼克斯水星，終結了自2022年以來首次在主場遭遇的三連敗陰霾。馬林·約翰內斯三分線外9投7中砍下21分，帶領球隊在第三節末至第四節初打出一波23-0的攻勢，徹底澆滅了水星的反撲希望。



這波攻勢橫跨兩節，是自由人本賽季最酣暢淋漓的進攻表演。瓊斯貢獻17分12籃板，內線統治力為外線火力提供了堅實掩護。德馬科賽后形容："我們調大了音量，當時打得很拼。知道自己有這個能力，只需要感受它，積累一些動力。一直想以這種方式打球，積極進攻，我覺得已經稍微做到了。"

勝利之外，兩個回歸的面孔同樣值得關注。萊奧妮·菲比奇本賽季首次為自由人出戰，拿下9分。這位前鋒此前一直在西班牙打球，直到最近才加入WNBA。"正如宣傳的那樣，她表現得非常穩健，"德馬科評價這位上賽季首發37場的舊將，"真是個不錯的補充。"菲比奇自己則坦言："對這支球隊的核心成員非常了解，這對今晚的表現幫助很大。戰術體系是新的，還在努力學習很多東西。"

貝特尼婭·萊尼-漢密爾頓因個人原因缺席前三場后本場回歸，貢獻7分。"回到賽場總是感覺很好，"她說。兩名輪換球員的歸隊緩解了自由人的人員危機——薩圖·薩巴利周一對陣波特蘭時因病退場，薩布麗娜·約內斯庫仍在腳傷恢復中。德馬科不確定薩巴利能否在周五與水星的二番戰中復出，盡管薩巴利本人表示期待面對去年曾效力的舊主。

水星這邊則深陷泥潭。莫妮克·阿科亞·馬卡尼本賽季首次出場拿下9分，但球隊仍遭遇四連敗。自5月9日揭幕戰擊敗衛冕冠軍拉斯維加斯王牌以來，水星戰績跌至1勝6負，西部墊底的位置愈發穩固。上賽季的首發后衛回歸未能扭轉頹勢，陣容磨合與防守體系的問題在23-0的攻勢面前暴露無遺。

自由人與水星周五將在紐約再度交手。對自由人而言，這是鞏固反彈勢頭的良機；對水星來說，則是止住下滑曲線的關鍵戰役。薩巴利能否復出面對舊主，約內斯庫的腳傷恢復進度，都將影響這場背靠背對決的走向。

德馬科的執教生涯剛剛起步，這場勝利為他贏得了喘息空間。但自由人的目標遠不止終結連敗——擁有約內斯庫、瓊斯、薩巴利等全明星級別球員的陣容，本該是總冠軍的有力競爭者。23-0的攻勢證明了球隊的進攻爆發力，但如何在沒有核心控衛的情況下維持穩定性，是德馬科需要持續解答的課題。

約翰內斯的三分手感是X因素。9投7中的效率難以復制，但她的投射威脅能為隊友創造突破空間。瓊斯的雙-double則是基本盤，17分12籃板的數據在約內斯庫缺陣期間需要成為常態而非驚喜。

水星的問題更深層。擊敗王牌后的六場失利揭示了陣容結構的缺陷——外線火力不足、內線防守薄弱、關鍵時刻缺乏硬解能力的球星。阿科亞·馬卡尼的回歸是第一步，但僅靠一名角色球員的復出，無法填補體系層面的漏洞。

周五的二番戰將是檢驗雙方調整能力的試金石。自由人需要證明23-0不是曇花一現，水星則需要找到擊敗強隊之外的贏球方式。WNBA賽季漫長，但西部排名的競爭從不會等待慢熱者。