這是我們的第二個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：誰(shuí)是可以被替代的？這里有三個(gè)非常明顯的答案：

盧·多特手握一份1820萬(wàn)美元的球隊(duì)選項(xiàng)，作為一名“三分加防守”型側(cè)翼，他在陣容中卻面臨著同類型球員的無(wú)限競(jìng)爭(zhēng)。他在西部決賽中的表現(xiàn)大多不盡如人意，盡管持球防守仍是其強(qiáng)項(xiàng)，但進(jìn)攻端已然成為明顯短板。甚至可以說(shuō)，直接送走他將帶來(lái)凈收益。卡森·華萊士和阿賈伊·米切爾都比他更勝一籌。這兩位替補(bǔ)球員此前并未得到充分利用，但多特的“元老”身份讓他得以留在首發(fā)陣容中。如果雷霆能通過(guò)交易多特?fù)Q取回報(bào)？那再好不過(guò)。但能接手他合同的球隊(duì)并不多，因?yàn)樗男劫Y已超過(guò)中產(chǎn)特例，而且俄克拉荷馬城更希望將他與湖人隊(duì)隔開(kāi)——如果雷霆放棄球隊(duì)選項(xiàng)，湖人隊(duì)將擁有足夠的薪資空間直接簽下他。雷霆最不愿看到的就是多特在明年的季后賽系列賽中防守謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大，尤其是考慮到2024年幫助達(dá)拉斯得到丹尼爾·加福德的交易，最終在季后賽反噬了他們。這意味著其他擁有薪資空間的球隊(duì)（公牛、籃網(wǎng)）以及持有大額交易特例的球隊(duì)（凱爾特人、獨(dú)行俠、灰熊）很可能獲得優(yōu)先談判權(quán)。

賈里德·麥凱恩新秀合同還剩兩年，年薪僅440萬(wàn)美元，球隊(duì)簽下他很可能是為了在輪換陣容中取代以賽亞·喬擔(dān)任“指定射手”的角色。喬下賽季的薪資將達(dá)到1130萬(wàn)美元，但在季后賽中，麥凱恩的出場(chǎng)時(shí)間遠(yuǎn)多于喬。雷霆隊(duì)將喬交易換取其他球隊(duì)的中產(chǎn)特例應(yīng)該不成問(wèn)題。此外，他2027-28賽季的球隊(duì)選項(xiàng)薪資也非常低廉。

亞倫·威金斯同樣簽有一份對(duì)球隊(duì)友好的合同。他目前年薪920萬(wàn)美元，此后還有兩年低薪合同。雖然他在俄克拉荷馬城被埋沒(méi)，但他無(wú)疑具備輪換球員的水準(zhǔn)，在其他球隊(duì)甚至可能成為首發(fā)。他在雷霆隊(duì)的季后賽輪換中并未發(fā)揮實(shí)質(zhì)性作用，況且雷霆隊(duì)需要從外線輪換中清理出一位重要球員，以騰出位置給前第12順位新秀尼古拉·托皮奇——他因前交叉韌帶撕裂錯(cuò)過(guò)了新秀賽季，又因睪丸癌康復(fù)治療缺席了大部分二年級(jí)賽季。雷霆隊(duì)需要評(píng)估他的潛力。

以上情況較為簡(jiǎn)單。僅需清理這三份薪資，雷霆隊(duì)就能填滿14個(gè)陣容名額，總薪資總額將略低于第二薪資帽。但這并不意味著我們就此止步。無(wú)論是出于長(zhǎng)期規(guī)劃，還是為了在賽季中保留交易靈活性，抑或爭(zhēng)取一兩名潛在自由球員，俄克拉荷馬城很可能希望進(jìn)一步節(jié)省薪資空間。以下還有三處情況值得關(guān)注：

以賽亞·哈滕斯坦擁有一份價(jià)值2850萬(wàn)美元的球隊(duì)選項(xiàng)。雷霆隊(duì)擁有替補(bǔ)中鋒杰林·威廉姆斯，并且去年在第15順位選中了托馬斯·索伯，將其作為長(zhǎng)期培養(yǎng)的前場(chǎng)新秀。盡管如此，在球隊(duì)目前的陣容架構(gòu)中，哈滕斯坦無(wú)疑是不可替代的。只要他不在場(chǎng)上，雷霆隊(duì)就根本拿不到進(jìn)攻籃板。他在擋拆助攻方面位居NBA前列，這一關(guān)鍵數(shù)據(jù)對(duì)吉爾杰斯-亞歷山大的突破至關(guān)重要。面對(duì)維克托·溫班亞馬時(shí)，他的身體對(duì)抗能力不可或缺，而他那拋物線般的翻身跳投，是籃球場(chǎng)上極少數(shù)能真正讓溫班亞馬這位籃筐守護(hù)者頭疼的投籃之一。沒(méi)有其他球員擁有如此高弧度的投籃。俄克拉荷馬城絕不能放走他。球隊(duì)在明年的爭(zhēng)冠征程中急需他的存在。因此，雷霆隊(duì)很可能會(huì)與哈滕斯坦商談一份長(zhǎng)期續(xù)約合同，雖然這可能會(huì)使他下賽季的薪水略有降低，但能確保他在未來(lái)多個(gè)賽季繼續(xù)效力。

肯里奇·威廉姆斯手握一份720萬(wàn)美元的球隊(duì)選項(xiàng)。他的出場(chǎng)時(shí)間并不多。這并非實(shí)力問(wèn)題。在其他大多數(shù)球隊(duì)，他本應(yīng)獲得更多出場(chǎng)時(shí)間。但在俄克拉荷馬城，他是更衣室里備受愛(ài)戴的人物。他也是另一位可能被球隊(duì)放棄選項(xiàng)，隨后以略低薪資簽下多年合同的候選人。更衣室領(lǐng)袖終將成為這里難以負(fù)擔(dān)的奢侈品，但眼下，球隊(duì)仍會(huì)努力將威廉姆斯留在陣中。

在理想情況下，雷霆隊(duì)可能更傾向于不使用第12順位和第17順位的選秀權(quán)。他們根本沒(méi)有足夠的上場(chǎng)時(shí)間來(lái)容納多名新秀，而且他們已經(jīng)不得不清理掉幾名曾投入重金的球員，比如特雷·曼恩和奧斯曼·迪恩格，僅僅是因?yàn)槿狈ι蠄?chǎng)時(shí)間和用于他們的薪資空間。此外，雷霆隊(duì)實(shí)際上已不再像過(guò)去那樣擁有大量的選秀權(quán)儲(chǔ)備。他們從丹佛獲得的兩個(gè)前五順位受保護(hù)選秀權(quán)即將到手，此外還有2027年與快船隊(duì)、2028年與獨(dú)行俠隊(duì)的一輪選秀權(quán)互換協(xié)議。之后呢？只剩下他們自己的選秀權(quán)了，而這些選秀權(quán)很可能質(zhì)量不高。他們很可能會(huì)希望將今年的一個(gè)或兩個(gè)選秀權(quán)，換成2029年或2030年的選秀權(quán)。若雷霆隊(duì)未來(lái)想對(duì)某位新秀展開(kāi)積極爭(zhēng)奪，保持選秀權(quán)的流動(dòng)性至關(guān)重要。

這大概就是目前的局面。我推測(cè)多特、喬和威金斯——或者至少其中兩人——不太可能留隊(duì)。哈滕斯坦應(yīng)該會(huì)簽下新合同回歸，而雷霆隊(duì)大概率無(wú)法保留兩個(gè)首輪簽。但這些都是顯而易見(jiàn)的方案。如果我們放眼更長(zhǎng)遠(yuǎn)呢……

雷霆隊(duì)會(huì)采取更極端的措施嗎？

正如我們之前所分析的，下賽季避開(kāi)第二薪資帽是可行的。但對(duì)于2027-28賽季來(lái)說(shuō)，這完全是不可能的。屆時(shí)，僅吉爾杰斯-亞歷山大、威廉姆斯和霍爾姆格倫三人組的薪資總額就將達(dá)到約1.5億美元。若再算上亞歷克斯·卡魯索的2100萬(wàn)美元薪資、今夏或明年與哈滕斯坦續(xù)約的費(fèi)用，以及華萊士即將獲得的新秀續(xù)約合同（斯蒂芬·諾的薪資模型顯示華萊士本賽季身價(jià)約2800萬(wàn)美元，續(xù)約金額可據(jù)此估算），僅這六名球員的薪資總額就可能讓雷霆隊(duì)觸及第二薪資帽。此外，米切爾在2027-28賽季擁有球隊(duì)選項(xiàng)，雷霆隊(duì)可能會(huì)利用這一條款，以有利的長(zhǎng)期合同條件促使他續(xù)約。

到了某個(gè)節(jié)點(diǎn)，這種狀況將難以維系。這甚至已不再是薪資帽的問(wèn)題。最終，大多數(shù)球隊(duì)老板在現(xiàn)金支出方面都會(huì)設(shè)定預(yù)算上限。在俄克拉荷馬城這樣的小市場(chǎng)，這一點(diǎn)尤為明顯。雷霆隊(duì)在球員身上的投入，遠(yuǎn)比同類市場(chǎng)中的大多數(shù)球隊(duì)更為慷慨。誠(chéng)然，他們?yōu)榇艘鸦I備多年，但終究存在上限。遲早有一天——或許一年，或許兩年——雷霆隊(duì)恐怕不得不送走核心球員，而不僅僅是輪換陣容中的冗員。

作為核心球員中年齡最大的卡魯索和哈滕斯坦，自然成了最容易被交易的對(duì)象。他們兩人依然不可或缺，在西部決賽中恐怕是球隊(duì)中價(jià)值第二和第三高的球員。陣容的可持續(xù)性固然重要，但27歲的吉爾杰斯-亞歷山大正值巔峰。雷霆隊(duì)不會(huì)輕易退步，況且，若交易這些球員，能換回的回報(bào)也最少。如果雷霆隊(duì)真想補(bǔ)充選秀資源，就必須考慮更極端的方案。

關(guān)于雷霆隊(duì)將在今年選秀中大幅提升順位的猜測(cè)甚囂塵上，杜克大學(xué)的卡梅隆·布澤爾（CBS體育選秀榜第3位）被最常提及為目標(biāo)。僅憑一個(gè)首輪簽是無(wú)法得到他的。手握前三順位的奇才、爵士和灰熊，本身就擁有過(guò)剩的選秀權(quán)。雷霆不需要未來(lái)六年的首輪簽，他們需要的是建隊(duì)核心。若無(wú)法獲得這樣的球員，他們大概率不會(huì)放棄在這個(gè)人才濟(jì)濟(jì)的選秀中占據(jù)的前段順位。公牛隊(duì)在第4順位時(shí)選人策略相對(duì)靈活，但到那時(shí)布澤爾很可能已被選走；即便他仍在，也很難想象芝加哥會(huì)放棄這樣的選秀權(quán)——畢竟他們陣容中其他位置的陣容深度尚不穩(wěn)定。

現(xiàn)實(shí)來(lái)看，如果雷霆想要進(jìn)入選秀的前段順位，他們就必須拿出霍爾姆格倫或威廉姆斯作為籌碼。僅此而已。如果他們想要一位年輕球星，就必須付出一位年輕球星，即便如此，結(jié)果也未必能如愿。威廉姆斯上賽季季后賽帶傷出戰(zhàn)，本賽季最終因腿筋傷勢(shì)倒下。霍爾姆格倫自身傷病問(wèn)題也不少，而他在得分端的停滯不前，或許已讓雷霆錯(cuò)失了今年的總冠軍。他們都是極具價(jià)值的球員，但相較于一年前，兩人眼下的價(jià)值恐怕都已大打折扣。

霍爾姆格倫或許更難被替代。他可能是NBA第二好的防守者，即便他的投籃能力不如其聲譽(yù)所示，但擁有這樣一位身材高大且具備一定投射能力的球員，對(duì)對(duì)手的防守來(lái)說(shuō)確實(shí)是個(gè)大問(wèn)題。雷霆隊(duì)在本賽季大部分時(shí)間里都見(jiàn)識(shí)過(guò)沒(méi)有威廉姆斯時(shí)的球隊(duì)表現(xiàn)。如果米切爾當(dāng)時(shí)保持健康，即便沒(méi)有威廉姆斯，他們本有可能贏下與馬刺的系列賽。如果某支球隊(duì)視威廉姆斯為建隊(duì)基石，并愿意為此向雷霆提供相應(yīng)的補(bǔ)償，那么雷霆幾乎不得不認(rèn)真考慮。通過(guò)交易擺脫這份頂薪合同并換取一筆資產(chǎn)，不僅能讓球隊(duì)其余部分在財(cái)務(wù)上維持運(yùn)轉(zhuǎn)，甚至可能為其他領(lǐng)域的更大動(dòng)作創(chuàng)造空間。

沃勒斯和米切爾的處境讓人聯(lián)想到14年前總經(jīng)理薩姆·普雷斯蒂處理詹姆斯·哈登時(shí)犯下的失誤。在對(duì)陣湖人的系列賽中，米切爾的得分幾乎領(lǐng)跑全隊(duì)。沃勒斯雖然進(jìn)攻數(shù)據(jù)不突出，但在二月份雷霆多名主力因傷缺陣期間，他曾五次單場(chǎng)砍下20分。更重要的是，他顯然是NBA最頂尖的防守型組織者之一。雖然兩人都不太可能達(dá)到哈登在休斯頓時(shí)所展現(xiàn)的MVP級(jí)水準(zhǔn)，但作為年輕球員，他們的潛力遠(yuǎn)不止在俄克拉荷馬城所能施展的。

這并不意味著他們一定想離開(kāi)。但這確實(shí)意味著，其他球隊(duì)很可能會(huì)不惜付出選秀權(quán)，只為獲得發(fā)掘他們未被開(kāi)發(fā)潛力的機(jī)會(huì)。如果雷霆隊(duì)覺(jué)得有必要在布澤爾、AJ·迪班薩、達(dá)林·彼得森和卡萊布·威爾遜這四名已確立地位的球員之外尋求補(bǔ)充，那么通過(guò)交易，這兩名球員都可能為球隊(duì)換來(lái)多個(gè)首輪選秀權(quán)，或者在本屆選秀中換得一個(gè)排名較高的首輪簽。

慣性是球隊(duì)陣容構(gòu)建中一股強(qiáng)大的力量。球隊(duì)往往不會(huì)主動(dòng)解決問(wèn)題，除非迫不得已。雷霆隊(duì)最可能采取的舉措，將是上一節(jié)提到的各種方案的某種組合。本文提及的任何交易方案，都更傾向于“除非有人開(kāi)出令人驚艷的報(bào)價(jià)”這種范疇。雷霆隊(duì)在人員不整的情況下，距離擊敗馬刺重返總決賽僅差一場(chǎng)勝利，他們很可能仍將自己視為下賽季的頭號(hào)奪冠熱門之一。因此，球隊(duì)大概率不會(huì)在此采取任何瘋狂的冒險(xiǎn)舉措。

但財(cái)務(wù)懸崖正在逼近，多年前哈登的交易表明普雷斯蒂至少在考慮這一可能性。除了吉爾杰斯-亞歷山大之外，尚無(wú)人證明自己長(zhǎng)期來(lái)看是完全不可或缺的。如果還有其他人做到了這一點(diǎn)，那么雷霆隊(duì)現(xiàn)在恐怕早已直奔NBA總決賽了。