在2026年NBA總決賽首戰中，紐約尼克斯客場以105比95擊敗圣安東尼奧馬刺，大比分1-0領先。在這場驚心動魄的逆轉之戰中，約什·哈特憑借下半場堪稱窒息的防守表現成為扭轉局勢的關鍵人物。
比賽開局階段，哈特早早陷入犯規麻煩，首節僅出戰6分半鐘便領到三次犯規，第二節也僅僅登場37秒。在他大部分時間坐在替補席的上半場，馬刺隊外線手感火熱（三分球命中率高達38%），一舉建立起領先優勢。然而到了下半場，哈特的回歸徹底改變了比賽的走向。他全場出戰27分鐘，雖然進攻端僅有5投1中拿到3分，但在其他方面交出了驚人的答卷：狂攬15個籃板、送出6次助攻并貢獻4次搶斷和1次蓋帽。當他在場時，尼克斯凈勝馬刺22分，這一正負值高居全場第一。

哈特在防守端的統治力直接掐斷了馬刺的反撲勢頭。在他的貼身撕咬下，上半場三分線外5投全中的朱利安·尚帕尼在下半場五次出手全部偏出；年僅20歲的新秀迪倫·哈珀也在下半場迷失，5投僅2中。更致命的是，哈特在第四節獨攬3次關鍵搶斷，其中一次搶斷后助攻布倫森上籃幫助球隊反超比分，最后一次搶斷則直接促成了布倫森在比賽還剩38秒時的致命跳投，徹底殺死了比賽懸念。
賽后，砍下30分的球隊核心布倫森對隊友贊不絕口：“這就是他的本性，他總是有能力在關鍵時刻做到這些。”尼克斯主帥邁克·布朗也對哈特給予了極高評價，認為他用令人難以置信的防守和快攻反擊幫助了球隊。而哈特本人則顯得十分謙遜，他坦言自己并不在意數據單上的得分，只要能為球隊帶來勝利就心滿意足。值得一提的是，哈特也成為自1986年拉里·伯德之后，首位在總決賽單場至少拿下15籃板、6助攻和4次搶斷的球員。隨著這場艱難的勝利，尼克斯將帶著主場優勢般的心理底氣，迎接周五繼續在圣安東尼奧進行的第二場較量。