亞特蘭大訊——隨著德國隊黯然出局，巴西隊險些被日本隊掀翻，荷蘭隊也被淘汰，本屆世界杯的傳統強隊正被無畏的“黑馬”和新興力量頻頻撼動。面對這一局面，英格蘭隊主帥托馬斯·圖赫爾不僅沒有感到恐慌，反而對此表示歡迎。
“我認為這反而能讓我們冷靜下來。比賽的分差往往只在毫厘之間，競爭極其激烈。這有助于我們放下不切實際的過高期望，將比賽置于一個正確的框架內，去客觀認識本屆世界杯和當今世界足壇的真實格局。”在周三英格蘭對陣剛果隊的32強賽前夕，圖赫爾這樣說道。
作為本場比賽的絕對熱門，英格蘭隊將迎戰隊史首次闖入世界杯淘汰賽、且自1974年以來首次重返世界杯舞臺的剛果隊。盡管英格蘭在小組賽中取得了兩勝一平的不敗戰績，但此前與加納隊0-0戰平的沉悶表現依然讓他們飽受外界批評。對此，圖赫爾坦言，國際足壇各隊之間的實力差距正在不斷縮小。
這一點在近期的比賽中得到了充分印證：四屆世界杯冠軍德國隊在點球大戰中爆冷不敵巴拉圭隊；五冠王巴西隊苦戰至補時階段才以2-1險勝日本隊；而在小組賽階段，佛得角隊曾0-0逼平歐洲冠軍西班牙隊，剛果隊也曾與C羅領銜的葡萄牙隊1-1握手言和。
“任何球隊都很難輕易撕開對手的防線，尤其是當你作為熱門出戰，面對那些毫無心理包袱、‘光腳不怕穿鞋’的球隊時。”圖赫爾表示，“這些情況對我和球隊來說，反而是一種心理上的安撫。它幫助我們平復心態，接受淘汰賽的殘酷現實，并全力以赴去應對。”
盡管剛果隊距離摩洛哥等非洲頂級強隊仍有差距，但他們在面對英格蘭時毫無懼色。剛果隊主帥塞巴斯蒂安·德薩布雷表示：“這確實是一場艱難的對決，但絕非不可逾越。我們已經證明過，即便面對紙面實力強于我們的球隊，我們依然能打出出色的表現。我們會專注于自身優勢，走好自己的路。能走到這個階段，對任何球隊來說都不會輕松。”
盡管英格蘭隊順利從小組突圍，但外界對他們表現的評價依然褒貶不一。作為一位履歷輝煌的德國籍冠軍教頭，圖赫爾被英格蘭足協重金聘請，正是為了打破自1966年奪冠以來長達60年的大賽冠軍荒。
面對這份沉甸甸的期望，圖赫爾展現出了強大的抗壓能力。“我熱愛這種充滿壓力的環境，能身處這樣的位置是我的榮幸。我們可以坦然接受現實——我們是熱門，我們理應承受外界的預期。”他說道，“我們的目標絕不僅僅是止步32強。既然我們對自己有如此高的要求，為什么球迷和公眾不能抱有同樣的期待呢？”