墨西哥城訊——高海拔優勢或許幫助東道主墨西哥隊在本屆世界杯小組賽中豪取全勝，但在即將到來的32強賽中，面對厄瓜多爾隊，這一“地利”恐怕難以發揮同樣的威力。
墨西哥隊史無前例地在世界杯小組賽中橫掃對手，但這波不敗紀錄帶有一個特殊的前提：三場勝利均在海拔超過5000英尺（1524米）的場館進行。墨西哥隊經常在下半場發力，6個進球中有5個來自下半場，這或許正是因為對手在高海拔環境下體能逐漸透支。
墨西哥足球專員米克爾·阿里奧拉在賽前表示：“作為東道主，我們在阿茲特克球場擁有巨大的優勢，這里有我們的球迷，還有高海拔。這是一個極具威懾力的環境。”

厄瓜多爾：比墨西哥更適應高原的“客場龍”
與墨西哥之前的對手不同，厄瓜多爾隊對阿茲特卡球場約7300英尺（2200米）的海拔極為適應。這個南美國家經常在海拔超過9000英尺（2743米）的基多進行主場比賽，并且同樣善于利用地理優勢。
在預選賽階段，厄瓜多爾隊在主場保持不敗，并在基多擊敗了烏拉圭、智利、秘魯和委內瑞拉。他們還是繼阿根廷之后，唯一一支在玻利維亞（主場海拔近12000英尺/3657米）贏下預選賽客場的球隊。
由于高海拔對厄瓜多爾的主場戰績影響過于顯著，厄瓜多爾足協甚至特意將部分預選賽移至接近海平面的瓜亞基爾，以證明球隊在各種環境中都具備競爭力。他們成功擊敗了阿根廷，并在低海拔地區與巴西戰平。這些成績讓主教練塞巴斯蒂安·貝卡塞塞充滿信心，他相信球隊已準備好應對任何環境。
“我們沒有針對高海拔做任何特殊準備，”貝卡塞塞說，“讓我們相信這些球員，相信我們一直以來的訓練和付出。”

高海拔的生理考驗與戰術應對
對于不熟悉高海拔環境的球員來說，他們在相同的跑動強度下心率會更高，更容易感到疲勞，導致沖刺、逼搶和快速變向的能力下降。為了應對這一挑戰，南非和韓國隊花費了大量時間在高原進行適應性訓練；而墨西哥的第三個對手捷克隊則未采取此類預防措施，最終在下半場被墨西哥隊連入三球。
相比之下，厄瓜多爾隊選擇在比賽前一天早晨于俄亥俄州哥倫布的基地進行訓練，隨后于周一下午飛抵墨西哥城。
在這場焦點戰中，厄瓜多爾將利用其豐富的高原作戰經驗，力爭成為首支在世界杯賽場上于阿茲特卡球場擊敗墨西哥的球隊。作為曾在1970年和1986年兩次主辦世界杯的東道主，墨西哥隊在該球場的九場世界杯比賽中至今保持不敗。