達拉斯訊——穆罕默德·薩拉赫預計將在周五對陣澳大利亞的32強賽中為埃及隊披掛上陣，此前他已從腿筋拉傷中恢復。不過，埃及主教練侯薩姆·哈桑并未承諾讓這位超級攻擊手首發登場。

現年34歲的薩拉赫在上周五埃及1比1戰平伊朗的比賽中，于第57分鐘受傷離場。那場比賽幫助埃及成功晉級淘汰賽階段，而薩拉赫在比分仍存懸念之際主動請求換下，也讓外界對其傷勢嚴重程度產生了擔憂。

隨后，埃及隊醫療團隊確認薩拉赫為腿筋拉傷，并開始執行足協所稱的“強化康復計劃”，以確保他能趕上法老軍團與澳大利亞隊在AT&T體育場的這場對決。

薩拉赫于周三重返球隊合練。周四，在球隊最后一次訓練中，媒體獲準觀看了前15分鐘，薩拉赫在訓練中的表現相對輕松。

數小時后，哈桑在賽前新聞發布會上確認，這位球隊核心可以出戰。

“對陣伊朗時，他在下半場拉傷了腿筋，并主動要求被換下，”哈桑通過國際足聯翻譯表示，“我們非常專業的醫療團隊已經處理了這個問題，昨天我們才開始讓他嘗試參加部分合練。”

“但薩拉赫是一名充滿激情的球員，他非常渴望明天能和隊友們一起貢獻力量。”

“當然，除非我百分之百確定他身體健康、狀態良好，否則我不會冒險派他上場。”

“我們期待他明天能夠出戰，但還不確定他是否會進入首發陣容。”

無論薩拉赫是首發還是替補，他的回歸都將給埃及隊帶來巨大的提振。澳大利亞主教練托尼·波波維奇也深知他的威脅。

“是的，我們已經為穆罕默德·薩拉赫出場做好了準備，”波波維奇周四表示，“我們也研究了他不在場上時可能頂替上場的球員，所以兩種情況我們都有預案，明天見分曉。”

盡管埃及是非洲頂級強隊之一，但法老軍團仍在尋求世界杯歷史上的首場淘汰賽勝利。就在幾周前，他們剛剛在落后一球的情況下以3比1擊敗新西蘭，取得了隊史首場世界杯任何階段的勝利，薩拉赫在那場比賽中也有進球入賬。

左后衛艾哈邁德·法圖赫因腿筋撕裂確認缺席本場比賽，中場莫哈納德·拉辛則因停賽無法出戰。曼城前鋒奧馬爾·馬爾穆什預計將首發，但他尚未在北美賽場上取得進球，并在與伊朗的平局中被提前換下。

埃及媒體賽前特別關注的一個問題是，哈桑如何應對澳大利亞球員的龐大身材。澳大利亞的后防線由亞歷山德羅·西爾卡蒂、哈里·索塔爾和盧卡斯·赫林頓組成，門將帕特里克·比奇身高均在190厘米（6英尺3英寸）以上。澳大利亞正是憑借這一身體優勢，在小組賽中對陣土耳其和巴拉圭時保持了零封。

“我們會沒事的，”哈桑笑著回應道，“我們打的不是橄欖球，是足球。”