西雅圖——美國隊主教練毛里西奧·波切蒂諾對國際足聯解除福拉林·巴洛貢禁賽的決定表示贊賞，稱美國隊在面對波黑時已經少打一人堅持了35分鐘，“受夠了懲罰”。

巴洛貢為美國隊首開紀錄，但在第64分鐘因對波黑后衛塔里克·穆哈雷莫維奇的一次強硬犯規，經VAR長時間復核后被出示紅牌罰下。美國隊最終以10人應戰守住勝果，2-0拿下比賽。

國際足聯最初表態稱，主裁判拉斐爾·克勞斯的判罰不可上訴，巴洛貢將自動停賽一場，缺席周一對陣比利時的16強賽。然而，周日上午國際足聯突然宣布撤銷禁賽，允許巴洛貢出戰比利時，但對其處以一年緩刑期。

國際足聯在聲明中表示，如果巴洛貢“在緩刑期內再次發生類似性質或嚴重程度的違規行為，將恢復原禁賽處罰，且不影響對新增違規行為施加的任何額外處罰。”

波切蒂諾在談到巴洛貢禁賽被撤銷時說：“我覺得我的反應和所有真正熱愛這項運動的人一樣，都是出于對足球道德和誠信的信任。我認為我們應該為這個決定感到高興。我們在對陣波黑時已經受了足夠的懲罰——35分鐘以10人應戰，這個判罰根本不公平。”

“這不僅僅是因為我是美國隊主教練、需要為球隊辯護，而是因為我覺得……99.9%的人都會同意，那張紅牌是不公正的。”

波切蒂諾補充說，他本人“沒有參與”撤銷禁賽的過程。有消息人士稱，美國足協一直在與國際足聯就此進行溝通。當被問及對具體過程了解多少時，波切蒂諾并未透露太多細節。

“這是一個正常的程序，足協方面當然做了大量工作，”波切蒂諾說。“首席執行官巴特森和整個協會都在為我們爭取權益，僅此而已。我的全部精力都放在備戰比利時上，嘗試不同的戰術方案，確保球隊明天拿出最佳狀態。”

巴洛貢周六曾對記者表示，在這種情況下保持風度很重要，要為年輕球迷樹立榜樣——這也是他賽后主動與主裁判克勞斯握手的原因。波切蒂諾認為，這一舉動有助于美國隊推動禁賽撤銷。

“教訓就是，如果你表現良好，也許會得到回報，”波切蒂諾說。“我覺得這樣的心態非常棒。我很高興他這樣做了，也很高興他自己做出了這個決定。因為在比賽結束后，你心里很難過，明知這一切都不公平，但還是會對當時的情況感到一絲愧疚。但他處理得很好，很好地掌控了局面，我對此非常欣慰。”

當被問及美國總統唐納德·特朗普在社交媒體上對這一決定表示歡迎時，波切蒂諾回避了這一問題。“我沒看到，”他說。當被追問是否認為特朗普聯系因凡蒂諾的做法合適時，波切蒂諾表示：“我們不能把這兩件事混為一談。這是國際足聯的決定。”

美國隊正在努力爭取自2002年以來首次闖入世界杯四分之一決賽。如果周一如能擊敗比利時，他們將在八強賽中面對西班牙與葡萄牙之間的勝者。