北京時間7月11日凌晨，世界杯最后一場四強門票爭奪戰在西班牙與比利時之間打響。賽前比利時便連遭打擊——主力后腰奧納納因十字韌帶撕裂早已告別本屆賽事，隊長蒂萊曼斯又在熱身時意外受傷，首發位置臨時被范納肯頂替。殘陣出征的歐洲紅魔，似乎從一開始就注定了這場征途的坎坷。

上半場西班牙率先發難。第30分鐘，法比安·魯伊斯補射破門，為斗牛士取得領先。然而僅僅11分鐘后，德布勞內策動攻勢，卡斯塔涅傳中，德凱特拉雷頭球扳平——這粒進球不僅讓雙方重回同一起跑線，也終結了西班牙本屆世界杯連續650分鐘不失球的隊史紀錄。上半場兩隊1比1握手言和。

下半場風云再起，第71分鐘，比利時門神庫爾圖瓦在一次撲救后因傷無法堅持，含淚被換下場。替補登場的拉門斯臨危受命，卻在第87分鐘撲球脫手，剛剛替補出場僅2分鐘的梅里諾機敏補射得手，2比1，西班牙絕殺！梅里諾連續兩場淘汰賽替補建功——上一輪對葡萄牙，他第85分鐘登場、第91分鐘絕殺；此役他又復制神跡，兩場比賽合計僅16次觸球、2腳射門，全部轉化為制勝進球，堪稱世界杯史上最恐怖的“替補殺手”。

西班牙憑借這場勝利，將各項賽事連續不敗場次擴大至36場，并時隔16年重返四強。而比利時的“黃金一代”則黯然謝幕——德布勞內、盧卡庫、庫爾圖瓦等人大概率將就此告別世界杯舞臺，陣容老化的歐洲紅魔即將迎來新一輪重建。

半決賽中，西班牙將迎戰老對手法國。兩隊歷史交手38次，西班牙18勝7平13負稍占上風，且近兩次大賽對決（2024歐洲杯半決賽、2025歐國聯半決賽）均淘汰法國。不過法國在2021年歐國聯決賽曾2比1擊敗西班牙奪冠。此番再戰，除了戰術博弈，更引人注目的是皇馬頭牌姆巴佩與巴薩未來亞馬爾的正面對話——這場“國家德比”式的球星碰撞，將為半決賽增添更多火藥味。北京時間7月15日凌晨3點，這場巔峰較量將正式打響。法國老帥德尚必然會對梅里諾嚴加防范，但足球的魅力正在于，你永遠不知道下一個神兵會從哪個角落殺出。