墨西哥隊向來在世界杯揭幕戰中難有作為，此番他們決心打破這一魔咒。在過去七次世界杯首戰中，墨西哥隊的戰績僅為兩平五負。本周四，他們將坐鎮主場迎戰南非隊，正式開啟這場48支球隊參與的足球盛宴。
“我們必須打破這種不勝的趨勢。”主教練哈維爾·阿吉雷周三在阿茲特克體育場的新聞發布會上表示。當被問及這段漫長的不勝紀錄時，他坦言：“我之前并不知道這個數據，但我會把這一點告訴全隊。這是一個極好的理由，能激勵隊員們明白我們必須在場上拿下勝利。希望明天我們能終結這段歷史。”

周四的這場比賽，也是2010年南非世界杯揭幕戰的重演——當時雙方在約翰內斯堡以1比1握手言和。
這已是阿吉雷第三次執掌墨西哥國家隊帥印。在他的帶領下，球隊打出了近年來的最佳狀態，目前保持著七場不敗的傲人戰績（上一次失利還要追溯到去年11月不敵巴拉圭）。
“這可能將是屬于我們的偉大日子；無論結果如何，這都將是一場值得銘記數十年的慶典。”阿吉雷說道。他曾作為球員代表墨西哥參加了1986年本土舉辦的世界杯（當時球隊未踢揭幕戰，但最終闖入八強）。“我希望我們能像當年那樣迎來一個順利的開局。球員們心里都很清楚：明天對他們中的許多人來說可能是歷史性的一天，因為他們很可能再也無法在主場參加世界杯了。”
回顧歷史，墨西哥隊在1930年、1950年、1954年、1958年和1962年的世界杯首戰中均告失利，隨后在1970年（本土）和2010年的首戰中收獲平局。值得一提的是，部分賽事的開幕日會同時開球多場比賽，例如1930年烏拉圭世界杯上，法國隊以4比1擊敗墨西哥，而美國隊則以3比0戰勝比利時。在1986年世界杯上，衛冕冠軍意大利與保加利亞進行了該屆杯賽的首場比賽，雙方1比1戰平；而墨西哥隊則在兩天后迎來了自己的小組賽首秀，并以2比1擊敗比利時。
宿命對決：老對手的新較量
本場比賽也將是阿吉雷與前比利時國腳、現任南非主帥雨果·布魯斯的直接對話。
“我清楚地記得1986年對陣比利時時，我們帶著滿滿的自信上場，確信比賽不會出錯，但也充分理解對手帶來的挑戰。”阿吉雷補充道，“作為那場比賽的親歷者，布魯斯教練從中吸取了寶貴的經驗。”
自2021年5月上任以來，布魯斯帶領南非隊時隔16年重返世界杯舞臺，并在2023年非洲國家杯中斬獲季軍。面對即將到來的硬仗，他表示：“在8萬7千名墨西哥球迷面前比賽確實是個巨大的挑戰，但我會告訴球員們專注于比賽本身。看臺上的墨西哥球迷不會替我們踢球，他們只是吶喊、唱歌和跳舞。只要我們能做到不被喧囂干擾，明天就能打出一場精彩的比賽。”
1986年輸給墨西哥后，布魯斯所在的比利時隊奮起直追最終闖入半決賽，而墨西哥隊則在16強賽中通過點球大戰遺憾負于德國。對于明天的焦點戰，布魯斯坦言：“我們沒有背負東道主那樣的壓力，我們已經為這場比賽做好了充分的準備。”