2026年世界杯半決賽，阿根廷在亞特蘭大2比1逆轉英格蘭，連續兩屆闖入決賽。賽后，隊長梅西直言，這場比賽阿根廷“輸不起”，并坦言全隊始終堅信自身實力強于對手。

比賽第55分鐘，安東尼·戈登為英格蘭先拔頭籌，阿根廷一度落后。但第85分鐘，梅西助攻恩佐·費爾南德斯轟出世界波扳平比分；傷停補時階段，梅西右路突破后精準傳中，勞塔羅·馬丁內斯頭球絕殺。這是梅西在世界杯淘汰賽階段的第10次助攻，自2022年起他已連續11場直接參與進球。

賽后梅西接受阿根廷TyC體育采訪時表示：“對陣英格蘭是一場特殊的比賽，我們輸不起。如果今天我們輸了，外界一定會冒出各種荒唐的指責，而我們沒有給他們這樣的機會。我們清楚在球場上我們的實力優于對手，但這場大賽承載了太多得失。兩隊過往的歷史恩怨也是比賽的一部分，它格外特別，我們必須拿下勝利。”

賽前阿根廷飽受傷病和體能問題困擾，外界對衛冕冠軍存有諸多質疑。梅西為隊友辯護道：“這支隊伍的表現我一點都不意外，我了解每一位隊友，我們清楚自己的上限。賽前很多人不看好我們，但只要全隊凝心聚力，就能迸發出額外的力量。隊員們互相鼓舞，挖掘出自己從未意識到的潛能，拼盡全力奮戰到底。”

連續兩屆闖入世界杯決賽，讓梅西對這支阿根廷隊的成就有更深的感受：“在上一屆世界杯奪冠后，我們再度殺入決賽。無論外界如何評價，過去四年我們就是世界足壇最強的隊伍。連續兩屆打進世界杯決賽，寥寥幾支球隊可以做到，而我們實現了。所有成就絕非偶然，沒有任何人贈予我們勝利。”

阿根廷將在北京時間7月20日凌晨于紐約大都會人壽體育場迎戰西班牙，沖擊隊史第四座世界杯冠軍。他們有機會成為1962年巴西之后首支衛冕世界杯的球隊。梅西號召全隊與球迷共同享受晉級時刻：“盡情享受此刻，我們跨過了最后一道關卡，完成所有人的心愿。最終結果，一切遵從天意。”英格蘭則將在北京時間7月18日上午于邁阿密與法國展開三四名決賽。