馬薩諸塞州福克斯伯勒訊 —— 在挪威隊(duì)看來(lái)，相比于爭(zhēng)奪世界杯小組賽頭名，讓主力前鋒埃爾林·哈蘭德及其他9名常規(guī)首發(fā)球員得到充分休息顯然更為重要。
“這是一個(gè)顯而易見(jiàn)的決定。”挪威主帥索爾巴肯在球隊(duì)1-4不敵法國(guó)、以小組第二出線(xiàn)后表示，“挪威各地和現(xiàn)場(chǎng)的球迷都希望看到哈蘭德出場(chǎng)，但這并非當(dāng)務(wù)之急。我們的目標(biāo)是希望球隊(duì)能在這項(xiàng)賽事中走得盡可能長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
由于挪威隊(duì)賽前已鎖定淘汰賽資格，而想要奪得小組頭名則必須擊敗奪冠熱門(mén)法國(guó)隊(duì)，索爾巴肯果斷決定對(duì)上一場(chǎng)的首發(fā)陣容進(jìn)行10人大輪換。法國(guó)隊(duì)?wèi){借烏斯曼·登貝萊在上半場(chǎng)的帽子戲法取得3-1的領(lǐng)先，最終鎖定小組第一，并將在32強(qiáng)賽中迎戰(zhàn)成績(jī)最好的小組第三名。

“如果說(shuō)我不感到有些驚訝，那我就是在撒謊。”法國(guó)后衛(wèi)儒勒·孔德坦言，“無(wú)論對(duì)手派出怎樣的陣容，我們都會(huì)全力以赴去贏得比賽。我們?nèi)缭改玫搅诵〗M第一，對(duì)此感到非常滿(mǎn)意。”
由于凈勝球處于劣勢(shì)，挪威隊(duì)原本必須戰(zhàn)勝法國(guó)才能登頂小組。如今，他們將在德克薩斯州阿靈頓迎戰(zhàn)同樣以小組第二出線(xiàn)的科特迪瓦隊(duì)。
索爾巴肯表示，在周一3-2險(xiǎn)勝塞內(nèi)加爾隊(duì)后，球隊(duì)短暫的恢復(fù)期讓他更加確信，讓主力輪休比死磕一場(chǎng)勝利更重要。在本次大輪換中，門(mén)將埃吉爾·塞爾維克頂替了奧揚(yáng)·尼蘭德首發(fā)出戰(zhàn)。
“我覺(jué)得這很聰明。”挪威中場(chǎng)帕特里克·伯格表示，“希望我們能走得更遠(yuǎn)。讓主力球員得到休息，同時(shí)給那些已經(jīng)在這里刻苦訓(xùn)練了幾周的替補(bǔ)球員一個(gè)在對(duì)陣頂級(jí)強(qiáng)隊(duì)時(shí)證明自己的機(jī)會(huì)，我認(rèn)為這對(duì)我們來(lái)說(shuō)是雙贏的局面。”
作為曼城前鋒，哈蘭德在過(guò)去四個(gè)賽季中有三次榮膺英超金靴。他帶著4粒進(jìn)球進(jìn)入這場(chǎng)末輪戰(zhàn)，與巴西的維尼修斯和法國(guó)的姆巴佩并列射手榜第二，僅次于阿根廷的梅西。
然而，許多挪威球迷花費(fèi)數(shù)千美元遠(yuǎn)赴美國(guó)并高價(jià)購(gòu)票，卻未能見(jiàn)證這場(chǎng)備受矚目的球星對(duì)決。
“我理解球迷們的關(guān)切。”索爾巴肯回應(yīng)道，“但我們已經(jīng)為他們奉獻(xiàn)了幾場(chǎng)勝利，也爭(zhēng)取到了更多在世界杯舞臺(tái)上比賽的機(jī)會(huì)。我們來(lái)到這里就是為了盡可能長(zhǎng)久地走下去。我必須做出決定，盡最大努力延長(zhǎng)我們的世界杯之旅。”