加利福尼亞州英格爾伍德訊——在1-0力克南非、隊史首次闖入國際足聯(lián)世界杯淘汰賽并晉級16強后，加拿大主帥杰西·馬什毫不吝嗇對弟子的贊美，直言他們是“加拿大的英雄”。
比賽第92分鐘，斯蒂芬·尤斯塔基奧一記精彩的凌空抽射破門，幫助加拿大鎖定勝局。轉(zhuǎn)播鏡頭捕捉到，馬什在場上與球員交流時激動地說：“多虧了你們，這項運動迎來了光明的未來。”
賽后面對記者，馬什坦言：“有人說賽后在場上慶祝只是逢場作戲，但我根本不在乎。坦白講，我真的不在乎。在那個時刻，你會被各種事務(wù)牽扯，但你必須緊緊抓住它。”
他繼續(xù)說道：“我想讓他們明白，這一刻對這項運動、對國家隊意味著什么。很遺憾我們沒能在溫哥華完成這場壯舉，但能執(zhí)教這支球隊是我的榮幸，這也每天都在激勵著我。”
由于在B組末輪1-2不敵瑞士，加拿大最終以小組第二出線。因此，馬什和球隊沒能回到溫哥華的主場，而是前往洛杉磯地區(qū)，迎來了隊史首場世界杯淘汰賽。

盡管不在主場，但在SoFi體育場超過69,000名觀眾中，依然不乏加拿大球迷的身影。接下來，加拿大將對陣荷蘭與摩洛哥之間的勝者，馬什相信球隊依然能感受到“主場般的溫暖”。
“我們習(xí)慣了在美國踢美洲杯、金杯賽和友誼賽，”馬什表示，“沒能回主場確實有些遺憾，但隊員們很快調(diào)整了心態(tài)，將注意力集中在對手身上。雖然苦戰(zhàn)了92分鐘，但我們做到了。”
“除了激勵我們的國家，我們的目標(biāo)就是去挑戰(zhàn)足壇的頂級強隊。無論是近期表現(xiàn)出色的摩洛哥，還是幾十年來始終處于統(tǒng)治地位的荷蘭，都是不折不扣的巨人。”
“我覺得接下來的比賽就像是一次‘免費的安打’（毫無壓力的機會），我們會全力以赴。”
在身穿加拿大球衣的球迷中，還有幾位穿著尤斯塔基奧效力的洛杉磯FC球衣的球迷，他們或許也沒想到能迎來如此激動人心的一天。
“這是我們拼出來的，”尤斯塔基奧賽后說，“我們是一個特別的團隊，大家親如兄弟。當(dāng)我們?yōu)楸舜硕鴳?zhàn)時，奇跡就會發(fā)生。我現(xiàn)在欣喜若狂，但我也知道，我們的工作還沒結(jié)束。”
“我們從未停止過信念。我認(rèn)為這個進球是我們應(yīng)得的。”
自2024年5月接手球隊以來，馬什多次表達過他與加拿大人民及這支國家隊之間深厚的羈絆。談及執(zhí)教這支球隊的成就感，他的自豪之情溢于言表。
“加拿大人民的品格與理想非常契合我，”馬什說，“這是一個對外來者友善、充滿關(guān)懷的國家。在這里，人們更看重你的實際行動，而不是你說了什么。”
“人們常批評美國人喧鬧、口無遮攔，但我根本不在乎。我關(guān)心的只有一件事：和球員們一起努力，激發(fā)每個人和這支球隊的最大潛能。”
當(dāng)被問及老東家美國隊在世界杯首戰(zhàn)1-1戰(zhàn)平加拿大后，接下來對陣波黑的表現(xiàn)時，馬什選擇了避而不談。
“這取決于美國隊，也取決于他們陣中的球員，”曾在2024年險些執(zhí)掌美國隊帥印、最終選擇接手加拿大的馬什說道，“無論波黑接下來面對誰，都將是一場極其艱難的比賽。”