休斯頓訊——在世界杯1/16決賽對(duì)陣巴西隊(duì)的比賽前，日本隊(duì)確認(rèn)將連續(xù)第三場(chǎng)（也是本屆世界杯迄今最重要的一戰(zhàn)）缺少關(guān)鍵中場(chǎng)組織者久保建英。
盡管缺少了這位皇家社會(huì)球星，但日本隊(duì)主帥森保一依然保持樂(lè)觀。他相信球隊(duì)能夠上演大多數(shù)人眼中的巨大冷門(mén)，并通過(guò)擊敗巴西隊(duì)來(lái)“改寫(xiě)歷史”。
在小組賽首戰(zhàn)2-2戰(zhàn)平荷蘭的比賽中被替換下場(chǎng)后，久保建英隨后缺席了對(duì)陣突尼斯和瑞典的比賽。當(dāng)球隊(duì)在墨西哥蒙特雷和德克薩斯州阿靈頓征戰(zhàn)時(shí)，他選擇留在納什維爾的球隊(duì)基地。
久保建英一直按照個(gè)人訓(xùn)練計(jì)劃努力爭(zhēng)取重返賽場(chǎng)。但在周日對(duì)媒體開(kāi)放的15分鐘訓(xùn)練中，他依然只能進(jìn)行單獨(dú)訓(xùn)練。在進(jìn)行敏捷性訓(xùn)練時(shí)，他的動(dòng)作看起來(lái)仍不夠舒展。
在稍后的發(fā)布會(huì)上，森保一確認(rèn)球隊(duì)將繼續(xù)缺少久保建英——這位通常是破解強(qiáng)敵防線最關(guān)鍵的球員。

“他目前只能進(jìn)行個(gè)人的跑步和單獨(dú)訓(xùn)練，因此不會(huì)參加對(duì)陣巴西的比賽，”森保一表示，“我們真心希望他能早日康復(fù)，他自己也同樣期盼。”
森保一承認(rèn)，由于本場(chǎng)比賽 stakes（利害關(guān)系）重大，情況與以往有所不同。盡管如此，他相信球隊(duì)可以從九個(gè)月前外界同樣不看好他們的經(jīng)歷中汲取信心。
當(dāng)被問(wèn)及日本隊(duì)是否仍被視為弱勢(shì)一方時(shí)，森保一在接受ESPN采訪時(shí)回應(yīng)道：“在世界排名中，巴西高居榜首，而日本排名不高，這就是現(xiàn)實(shí)。我們的目標(biāo)是贏得世界杯，雖然以前我們還未達(dá)到那個(gè)水平，但有些人看到我們的表現(xiàn)后，確實(shí)會(huì)覺(jué)得我們做得不錯(cuò)。”
“展望未來(lái)，每一次新的機(jī)會(huì)都讓我們相信自己能夠獲勝。我們真的相信有這樣的機(jī)會(huì)，這也是我們努力追求的目標(biāo)。巴西一直是強(qiáng)隊(duì)，他們贏球的概率非常大。有人會(huì)說(shuō)日本是弱勢(shì)方，我們會(huì)帶著這種心態(tài)去比賽。我們會(huì)尊重對(duì)手，但就像去年（友誼賽）那樣，當(dāng)時(shí)外界同樣認(rèn)為我們沒(méi)有贏球的機(jī)會(huì)，而這種獲勝的可能性，正是我們改寫(xiě)歷史的契機(jī)。我們希望在這場(chǎng)1/16決賽中打出同樣的表現(xiàn)，全世界都在看著我們。”
由于是單場(chǎng)淘汰賽，比賽有可能進(jìn)入點(diǎn)球大戰(zhàn)。日本隊(duì)只需回想2022年，就能記起在16強(qiáng)點(diǎn)球大戰(zhàn)中被克羅地亞淘汰的心碎經(jīng)歷。
森保一已經(jīng)做好了應(yīng)對(duì)這種極端情況的準(zhǔn)備，并表示這一次他會(huì)主動(dòng)承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。
“如果比賽極有可能進(jìn)入點(diǎn)球大戰(zhàn)，我會(huì)親自決定主罰球員的出場(chǎng)順序，”他解釋道，“與其像上次那樣讓球員主動(dòng)請(qǐng)纓，這次將由我來(lái)決定誰(shuí)來(lái)主罰。”
如果日本隊(duì)能夠擊敗巴西，他們將于7月5日在紐約新澤西體育場(chǎng)，迎戰(zhàn)科特迪瓦與挪威之間的勝者。